История создания
Во время франко-прусской войны (1870—1871 годов) французы ощущали сильный недостаток в ружьях, потому часто основным оружием пехотных полков была устаревшая винтовка системы Снайдер-Шнейдер, а также иностранные казнозарядные ружья (Ремингтон и т. д.). Да и основная французская винтовка — игольчатая система Шасспо — стремительно устаревала. Гонка вооружений во многих странах Европы в поисках лучшей системы винтовки заставила Францию принять свою винтовку под металлический унитарный патрон. Ею оказалась система артиллерийского капитана Базиля Гра, разработанная на оружейном заводе Тулль и принятая на вооружение французской армией в 1874 году. Система Гра не требовала какой-либо значимой перестройки арсеналов и позволяла использовать в полную силу производственные мощности, что дало возможность Р. Шмидту удачно и дёшево переделывать в 1869 году винтовки Шасспо под патрон Гра. Переделке подвергались затвор и ствол, в казенной части которого был развернут патронник. Это позволяло завершить перевооружение в небольшие сроки, качественно и экономно. Как и в случае с винтовкой Шасспо при её конструировании были использованы лучшие достижения инженерной мысли, исключениями стали только предохранитель и магазин (вероятно консерватизм французского командования не дал последовать примеру их соседей, швейцарцев, где была принята на вооружение винтовка системы Веттерли).
